La Casa Blanca vol revisar l’equipament bàsic dels policies locals i dotar-los de càmeres subjectives

El govern d’Obama vol destinar $ 263 milions per millorar la formació policial i finançar la compra de 50.000 càmeres que els agents de policia puguin portar als seus uniformes

La Casa Blanca ha proposat la mesura en una revisió del programa de finançament federal dels cossos de policia local, donat a conèixer dilluns. Arriba una setmana després que un gran jurat va decidir no acusar a l’agent de la policia de Ferguson, oficial  Darren Wilson inculpat en l’assassinat de l’adolescent Michael Brown, una decisió que ha provocat una commoció generalitzada a tot el país.

Alguns dels sentiments de desesperança i frustració que envolta la decisió es deuen a discrepàncies entre el testimoni de l’oficial Wilson i la que altres testimonis oculars diuen que va succeir aquell dia d’agost quan Brown va ser disparat fatalment. I sense la documentació gràfica que aportaria una càmera, és una tràgica història de versions contraposades, que molts creuen que es podria haver-se evitat,  si Oficial Wilson hagués estat utilitzant una càmera subjectiva en el moment.

Ningú ho creu més que de la família Brown. Arran que el veredicte del Gran Jurat, els pares de Brown fins i tot van publicar una declaració, animant el públic a unir-se a la seva campanya “per assegurar-se que tots els oficials de la policia que treballin als carrers d’aquest país portin una càmera subjectiva.”

Ara, el govern d’Obama està responent a la crida. Amb uns $ 75 milions dels seus 263.000.000 $ del pressupost es finançarà la compra de càmeres d’ús subjectiu, i a banda s’assumirà el 50% del cost de les compres fetes per les policies estatals nord-americanes. Amb aquest fons només serà suficient per equipar una petita fracció dels agents de policia amb les càmeres, però es tractarà del pas de les proves pilot a l’establiment definitiu de la càmera com una part més de l’equipament policial.

On funcionen les càmeres s’ha notat positivament

A Rialto, Califòrnia, on la policia van començar a usar càmeres subjectives al 2012, les queixes dels ciutadans contra els oficials van caure 88 per cent en el primer any, i l’ús de la força per agents van disminuir 60 per cent. Això és una indicació que les càmeres no només documenten els fets segons es desenvolupen, sinó que en realitat canvien la manera en la que tothom es comporta. Com a cap de la policia de Rialto va dir a The New York Times: “Quan es posa una càmera en un oficial de policia, tendeixen a comportar-se una mica millor, seguint les regles una mica millor i els procediments al peu de la lletra. A la vegada,  si un ciutadà sap que l’oficial està utilitzant una càmera, és probable que el ciutadà es comportarà una mica millor que si no hi hagués la càmera “.

I a Washington DC, on està en marxa un programa pilot d’ús de la càmera per 6 mesos, els funcionaris esperen veure reduïdes les queixes contra els agents. “Això ens dóna un testimoni independent i imparcial … Això farà que els nostres oficials estiguin més segurs”, diu la cap de la policia Cathy Lanier a The Washington Post. “Això farà que el nostre departament sigui més transparent. I sobretot reduirà la quantitat de temps que els supervisors han de gastar investigar les denúncies “.

“El vídeo no sempre és el que sembla”

Alguns criminòlegs, però, diuen que els vídeos no són sempre tan imparcials com semblen. En un article, investigadors de la Universitat Estatal d’Arizona Justin Ready i Jacob Young escriuen que fins i tot vídeo està obert a la interpretació individual. “La gent interpreta el que veu al vídeo a través del filtre de les seves pròpies experiències. Un oficial pot interpretar el que veu en un vídeo diferent que un advocat de drets civils o d’una persona jove d’una zona urbana “, escriuen, citant les seves pròpies investigacions sobre el tema com a exemple. “La tecnologia no proporciona la contextualització de les imatges”.

També apunten que les càmeres tenen punts cecs, i part hi hagi esdeveniments i successos que es no es capturin.

I per descomptat, hi ha dubtes sobre qui té accés a les imatges de vídeo també i a la seva custòdia. A l’estat de Washington, per exemple, la llei de registres públics requereix que les agències del govern permetre l’accés a  tots els registres en el moment oportú, sota pena de multa. Amb milers d’hores de vídeo, hi hauria milers d’hores de feina en esborrar cares i veus per garantir la privacitat de les persones, que podria convertir-se en una càrrega logística greu per als departaments de policia.

Tot i això, malgrat els desafiaments obvis, Ready i Young reconeixen que hi ha alguns beneficis clars amb càmeres subjectives. En un estudi, es van proporcionar càmeres a 50 agents de la policia per un any i es va comparar el seu comportament als oficials sense càmeres. Van trobar que els oficials que portaven càmeres van realitzar menys identificacions i van arrestar a un menor nombre de persones. Això suggereix que, segons escriuen textualment, “que la presència d’una càmera pot haver portat oficials a pensar més detingudament sobre el que constitueix una sospita raonable en situacions d’identificacions i causa probable durant les detencions.”

El finançament proposat per la Casa Blanca encara s’ha de sotmetre a l’aprovació del Congrés. Mentrestant, el president Obama també ha creat un grup de treball sobre gestió de la seguretat pública al s XXI, que té com a objectiu trobar maneres i solucions “per promoure la reducció eficaç del delicte, mentre que a l’hora no es trenqui la confiança pública en els serveis de policia i l’administració”, i preparar un llibre blanc al respecte.

L’esperança és que una millor formació i una major transparència poden jugar un paper clau en la recuperació de  la confiança que aquest estiu ha perdut el sistema de justícia penal nord-americà.